クリスマスは過ぎ、ボクシングデー、ニューイヤーズ・イブ、そして年は２０１８年を迎えた。Appealの結果の連絡はなかった。
ぼくはCentrelinkのオフィスに行き、どうなっているんだと怒鳴り込んだ（もちろん平身低頭で）。
オフィスの入り口カウンターのおばさんが、パースのオフィスではAustudyの審査を行っていないから、CentrelinkのYouth and Studentに電話してみなさいとアドバイスしてくれた。番号は、132 490だ。
ぼくは昼食の予定があったホストファミリーの家に行き、すぐに電話した。
Centrelinkの自動電話対応の音声が流れた。ご用件は何ですかと聞くので、Appealとぼくがぶっきらぼうに言うと、わかりましたAppealですね？と音声ガイダンスは言った（すげー、ＡＩの技術はこれから仕事をどんどん減らすなぁ）。ぼくがYesと答えると、そのまま担当者につないでくれるとのことだった。
それから約１時間の間、クラシックの音楽が流れた。いつになれば担当者と喋れるのか分からないぼくは、ホストファミリーの庭に水をやりながら時間をつぶした。
そして、電話をしたことすら忘れていたころに、Hello, may I help you?という担当者の声が聞こえてきた。
